道端に紫色の花が群生していた。「何だろう？」と近寄って見たら「ホトケノザ」だった。この名前は、葉っぱの形が仏様の座る蓮の葉に似てることからである。何処にでもよく見る草だが紫の綺麗な花を意識したのは初めてだ。春の初めは黄色の花が多い。次に白や紫が現れる。紫はミツバチや花アブを惹きつける色だそうだ。あの地味なホトケノザにも一瞬の青春があるのだなぁと思った。昔、森田公一とトップギャランの「青春時代」という歌が流行った。「青春時代の真ん中は胸に棘刺すことばかり」という歌詞が心に残っている。余談だが、ぼくはこのグループの「アフリカの雪」という曲を気に入っていた。

いつもの白木蓮だが満開だった。「命がたぎる」かのようだ。通るたびに、白木蓮を立ち止まって見る。数週間前には硬い蕾だった。1週間ほど前に花びらが僅かに開き始めた。そして、今日のこの勢い！命に元気をもらったような気分になった。植物と花は大昔から一体のものだと思っていたが、違うらしい。花は、植物の発明品なのだという。地球上、最初の花は今から約1億2500万年前のジュラ紀と呼ばれる時代に生まれたと言われる。思いの外新しい。昆虫に蜜を提供する代わりに、花粉を運んでもらう、その目印が花である。それは自力ではなくて、他力で生きるという考え方だ。種の生存を他に預ける。実に大胆である。