11月12日は酉の市だった。起源は、日本武尊(やまとたける)に遡る。東征の戦勝を鷲神社に感謝して参拝したという故事による。現在では商売繁盛を願うお祭りだ。
　東京で一番有名なのは、浅草の鷲神社だろう。狭い境内に縁起物の熊手を売る露店が立ち並び、威勢のよい掛け声が飛び交う。
　酉の市が催される神社は都内に三十ヶ所以上あるが、今回は新宿の花園神社に出かけた。
　靖国通り沿いから所狭しと露店が並んでいる。焼きそばやベビーカステラ、チョコバナ、焼き鳥なんでもござれだ。境内に入ると十段もありそうな提灯が張り巡らされ、参拝の人の列が続いている。
　縁起物の熊手を売る露店は60店舗もあるだろうか。それぞれの店に番号が付けられている。酉の市の熊手は毎年少しずつ大きなものに替えていくのが慣わしだ。毎年同じ店で買う。浮気はできない仕組みだ。
　小判や商売繁盛の札、招き猫や稲穂などさまざまな縁起物が差し込まれた熊手。買主の名札は右肩にさす。「右肩上がり」の縁起担ぎである。
　中には、枡形の飾りものもある。これも「富がます」「金がます」の語呂合わせだ。熊手には、商売繁盛の為の全ての知恵が盛り込まれている。
　売買が成立すると手締めが行われる。威勢の良い掛け声と手拍子が響き渡る。商売繁盛の熊手に命が吹き込まれるのだ。
　今年の二の酉は24日だ。！