JR目黒駅から歩いて10分足らず、見事なイチョウ並木のはずれに東京都庭園美術館がある。アール・デコ調の建物で知られるこの美術館は、若い人たちにも人気らしい。
その隣にあるのが、自然教育園である。現在は国立科学博物館の附属施設になっているが、かつては御用地であり、中世には、白金長者と呼ばれた豪族の館があった。
周りは高速道路や幹線道路で囲まれているのに、一歩園内に入ると木々の匂いに包まれる。道はよく整備されているが、鬱蒼とした森に入り込む気分だ。広さは、およそ20万平方メートル。園内を普通に回るとおよそ1時間というから絶好の散歩コースである。
道沿いにツリフネソウやイヌショウマなどの秋の野草が可愛らしい花をつけている。それぞれに名前の札がついている。さすがは科学博物館の施設だ。
森は、年々姿を変えている。かつての松林は、この数十年の自然遷移によって、落葉樹や常緑樹の森に姿を変えた。3株しかなかったシュロは、2300本ほどに増えているという。背景には、温暖化やヒートアイランド現象があると指摘されている。
池に白鷺の姿を見つけた。木々に赤や黄色が混じりはじめている。見上げればイロハモミジ。あと一月もしたら、この散歩道はすっかり色を変えているだろう。

都政新報10/13付　「暮らしを楽しむ俳句フォト」51