友の家に行く途中に木槿の花を見つけた。どちらかといえば、少数派の薄紫色。それも半八重だ。雨に濡れてひっそりとした風情があり、つい立ち止まってしまった。
木槿は、一般に一日花と言われる。朝咲いて、夕方には花がしぼむからだ。しかし、この木槿は夕闇が迫っているのに一向にしぼむ気配がない。
木槿という花を知ったのは、芭蕉の『野ざらし紀行』の句《道のべの木槿は馬にくはれけり》からである。実物を初めて見たのは、江東区の芭蕉記念館である。ここの庭には芭蕉が詠んだ植物が所狭しと植えられており、「馬にくわれたのはこの木槿か」としげしげと眺めた記憶がある。それ以降、町のあちらこちらに木槿の花が咲いていることを知った。
木槿にはいろいろな色があるが、白い花びらの中心が紅色になっている木槿のことを「底紅」という。実に妖艶な花だが、茶人の千宗旦が好んだことから「宗旦木槿」と呼ばれる。茶の湯で木槿が取り上げられるのは、その一日花という性格と茶の湯の「一期一会」がよく響き合うからかもしれない。
三田村弘子は、《一生といへど一日花木槿》と詠んでいる。

都政新報9/8付　「暮らしを楽しむ俳句フォト」47